Finalizando la campaña 2009

Con la maduración de nuestros controles de parental tipo Piel de sapo y la línea SC10-2 (foto adjunta) estamos terminando nuestra campaña 2009. Esta es una de las líneas que hemos estudiado en 3 años además de este y siempre se comportó como un fruto duro externamente y de pulpa también bastante dura.

Nuestra campaña este año va a batir records aproximándose a las 6 semanas donde han madurado de forma escalonada las líneas climatéricas y luego las no climatéricas.

Están colaborando con nosotros en el laboratorio Burak Turan (Turquía) y José Manuel Serrano Solera (Ing. Técnico Agrícola y profesor de Educación Secundaria), además del equipo constituido por el Dr. Javier Mauricio Obando Ulloa, Lda. Noelia dos Santos Carrillo, Lda. Laura Llanos, Ing. Técn. Rocío Pérez Reverte y el Prof. Juan Antonio Martínez López. Con la estadística tenemos bien liada a la Profesora Mari Carmen Bueso. En campo del CIFEA Torre Pacheco (Consejería de Agricultura de la Región de Murcia) contamos la colaboración de Ricardo Gálvez, María José García García y su director Plácido Varó Vicedo. Agradecemos a los auxiliares agrarios del CIFEA su abnegada y silenciosa colaboración en las labores de cultivo (auxiliares agrarios Pedro Gil Albaladejo, José Antonio Candel Quijada y Sergio Pereyra Ponce).También contamos con la asistencia del técnico de laboratorio de nuestro departamento José Fermín Moreno a quien lo "cosemos" literalmente a impertinencias. Las catas multitud de consumidores a los que estamos muy agradecidos. En el SAIT también nos están realizando análisis la Dra. María José Roca y la técnico Ana Belén Rodríguez. En fin como véis, muchas personas detrás de todo. Espero no se me olvide nadie...

A muchos kilómetros de distancia colaboran con nosotros esta campaña varios grupos del Dpto. de Biotecnología del Instituto de la Grasa de Sevilla (Dra. Rocío Rodríguez Arcos, Dra. Ana Jiménez Araújo), el IBMCP (Dr. Antonio Monforte), el IRTA-CRAG (Dres. García Mas y Saladié) y de la Univ. Católica Portuguesa de Oporto (Dres. Almeida, Helena Gomes, Joanna Fundo y Ana Amaro). Mis alumnas Maite Ruiz y Marisa Fernández tendrán que viajar al extranjero para hacer algunos análisis con una beca Leonardo.

La recolección la ha hecho este año quien escribe este blog. Pero tenemos un experimento de refrigeración en cámara....

Preguntas interesantes sobre calidad de melón

Un agricultor español nos ha formulado la siguiente pregunta. Aparecen las respuestas al respecto. Cualquier comentario que tengan es bien recibido, incluso si el autor quiere identificarse en los comentarios del blog.

1.-¿En qué características debemos fijarnos para calificar un melón de excelente?

2.-Prescindiendo del aspecto comercial, ¿cuáles serían las características?
3.-¿Existen estudios comparativos independientes y fiables?

Mi consideración previa a las preguntas planteadas es: No existe respuesta general para todos los tipos de melón. Cada melón tiene a mi juicio unos índices de lo que sería "excelencia". Mi respuesta se centrará en un melón analizado en su calidad global externa e interna. Dado que recolecto melones diaria y personalmente en nuestro ensayo desde hace varios años, si veo un melón puedo decirle como imagino podrá Ud. si es o no es excelente. Y creo que el consumidor más o menos también lo sabe.

1.-¿En qué características debemos fijarnos para calificar un melón de excelente?

La excelencia la da el consumidor, y por tanto los atributos quien mejor puede juzgarlos es él (aunque la parte instrumental sea importante). El aspecto debe ser el característico de la variedad según la empresa. Un aspecto raro o defectos pueden indicar o un mal cuaje o alteraciones internas o de sabor, y por tanto propiedades diferentes a las máximas potenciales de esta variedad (no es solamente una cuestión estética). Según algunos de nuestros trabajos (ver adjunto), la textura es muy importante en variedades como los Piel de sapo vs. variedades aromáticas, así como el aroma y el balance dulzor/acidez (muy relacionado con la percepción del aroma). La jugosidad del melón también lo es. Una corteza verde oscuro tostado es por ejemplo algo muy atractivo en el tipo Piel de sapo (PS) junto con un escriturado (reticulado) denso. En algunas variedades la falta de escriturado cuando potencialmente pueden tenerlo es indicativo de que el fruto está fuera de su óptimo de producción (ejemplo Galia o PS). También la falta de sobremadurez y vitrescencia es algo que doy por supuesto.

2.-Prescindiendo del aspecto comercial, ¿cuáles serían las características?

Principalmente textura (incluyendo carne crujiente, jugosidad y firmeza de la carne) y sabor (gusto, aroma). De todas formas, hay consumidores que les gusta el sabor pepinero (alrededor del 10% según mis estimaciones) y otros que no les gusta el regusto aromático de algunas variedades.

3.-¿Existen estudios comparativos independientes y fiables?

Imagino que se refiere a independientes de quien paga las semillas, quienes llevan una línea de desarrollo detrás importante (algunas empresas más y otras menos). Nosotros hemos realizado algunos estudios, pero a nivel de comparación entre variedades hay poca información. El motivo es que cada variedad necesita su método de cultivo y está adaptada a un clima y época de plantación. Comparar es pues algo que puede rozar el absurdo salvo por ejemplo comparar variedades recomendadas para la misma zona y en la misma época de plantación. Puedo asegurarle que el melón es hipersensible a esto por experiencia aquí en Murcia. Lo que estamos haciendo en calidad orientada a mejora genética de melón en parte es independiente y en parte es en colaboración con alguna empresa. Creo que en cualquier caso el libro de Melón publicado por EDIHO (Ediciones de Horticultura, volumen 10), así otro relacionado con postrecolección de hortalizas de fruto puede orientarle en la cuestión. Si es que necesita alguna de nuestras publicaciones no dude en solicitármela. Nuestra principal línea de trabajo ahora en atributos de calidad es aromas y textura, pero evaluamos de forma rutinaria azúcares y ácidos orgánicos por e jemplo, así como hacemos catas con consumidores. Esto siempre que tenemos fondos para poder hacerlo, claro. Lógicamente, estamos abiertos a cualquier colaboración en este sentido o a plantear proyectos de investigación que puedan ser de interés.

Genes asociados a la calidad del fruto de melón

Recientemente hemos realizado un análisis mediante una micromatriz de ADN de melón (versión mejorada de la empresa Roche NimbleGen, http://www.nimblegen.com/products/chip/). La odisea para enviar las muestras a Islandia ha sido importante (casi 2 meses dándole vueltas). Sin embargo, los resultados obtenidos han sido interesantes de cara a localizar genes asociados a caracteres de interés. También próximamente os contaremos algunos detalles de este experimento realizado gracias a la colaboración de varias instituciones (IRTA-CRAG, IBMCP, COMAV, UPCT) y a la buena voluntad de bastante investigadores, y de los riesgos inherentes al mismo. Estos resultados han sido posibles gracias a la financiación de sendos proyectos financiados por la Consejería de Educación y Cultura de la Región de Murcia y la Fundación Séneca-Agencia Regional de Ciencia y Tecnología de la Región de Murcia.

Búsqueda de candidatos a becas predoctorales

La Fundación Séneca de la Región de Murcia oferta becas de este tipo que podemos apoyar para candidatos con residencia en la Región de Murcia. Si estás interesado en solicitar alguna y crees que puede ser interesante para tu formación pre o postdoctoral contacta con Juan Pablo Fernández Trujillo. juanp.fdez@upct.es

Nuestras líneas prioritarias de investigación dentro de la calidad orientada a la mejora genética del melón actualmente son climaterio, calidad aromática y sensorial, atributos de calidad de interés en postcosecha, modelización y genes asociados a estos atributos de calidad. Buscamos candidatos con formación o interés en formarse durante su tesis en química (cromatografía de gases-masas), bioquímica y biología molecular, genómica, proteómica y metabolómica. Puedes ver algunas de nuestras publicaciones referenciadas en este blog y en internet. Se requiere una nota media de expediente mínima de 2 para licenciados y 1.6 para ingenieros, con licenciatura para becas predoctorales a partir de 2006. Para más información sobre requisitos y condiciones se puede consultar la web de la Fundación.

http://www.f-seneca.org/seneca/html/inicio.htm

Otras becas postdoctorales ofertadas por la Fundación son preferentemente para estancias en el extranjero. Más información en: http://www.upct.es/contenido/seeu/ficha_anuncio.php?id_anuncio=860

Retraso de maduración en campaña de 2009

La plantación 2009 realizada 1 semana tras lo previsto ha conducido a un tremendo retraso en la recolección, evaluada en casi 3 semanas en la variedad híbrida Nicolás. Nuestra línea climatérica SC3-5-1 ha terminado su recolección (solamente algunos frutos en campo), aunque quedan otras que no son tan precoces que estamos estudiando como SC3-5-3 (Fernández-Trujillo et al., 2008; Tijskens et al., 2009). También estamos estudiando la dehiscencia además de su calidad tras la recolección y postrecolección.

En la foto un fruto de SC3-5-3 a los 89 días tras la plantación.

Destruirán plantaciones de melón para protestar por su bajo precio en origen en Cartagena

Según informa La Verdad en su edición digital de Murcia de 03.07.09, la Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos (COAG) de Murcia indicó hoy que la asamblea de agricultores de la región celebrada anoche decidió por unanimidad destruir, a partir de hoy, el 30% de las plantaciones de melón de Cartagena para protestar por su precio en origen, según informaron fuentes organización agraria en un comunicado.

http://www.laverdad.es/murcia/20090703/local/cartagena/productores-melon-destruiran-plantaciones-200907031958.html

Cabría preguntarse por qué se ha apostado tanto por la cantidad y si la medida afectará a todas las variedades por igual. Al menos parece que una parte de la producción irá a fines sociales. El problema de esto siempre es el alto coste de recolección y transporte.

Recolectando líneas climatéricas obtenidas a partir de padres no climatéricos

En esta foto una imagen de una línea climatérica terminando de completar su proceso de maduración. Aunque la maduración es más escalonada, resulta evidente que estas líneas son más tempranas. En este año como mínimo 1 semana respecto al inicio de recolección del parental ´Piel de sapo´ o melones verdes del tipo Inodorus.