Brown spot (manchas pardas) en melón Honeydew. Un enigma sin resolver.

 La alteración conocida como "brown spot" en melón es una de las consultas recibidas estos dos últimos años sobre la que existen diferentes dudas sobre su origen. 

Síntomas: Esta alteración se observa como una mancha parda superficial. En las dos fotografías adjuntas con síntomas de melones cultivados en Costa Rica parece no tener relación alguna con desarrollos fúngicos, aunque los mismos podrían producirse a posteriori. Los síntomas son más visibles durante la postcosecha, cuando los frutos llegan a destino.

Este problema ha aumentado en los países productores de Centroamérica debido a factores climáticos (por ejemplo dos tormentas tropicales, IOTA y ETA, que afectaron a países como Guatemala y Honduras de forma bastante importante a finales de 2020 y principios de 2021).

Si se observan las alteraciones se ve claramente que son comunes en patologías y fisiopatías de este fruto, y podrían confundirse con ellas. Adicionalmente, al tener una corteza clara en melón Honeydew no es fácil comparar con otros síntomas por ejemplo producidos por deshidratación y oxidación en melones de corteza verde que podéis ver también en este enlace: http://melonquality.blogspot.com/2016/12/alteraciones-postcosecha-tambien-en.html

Además los melones Honeydew son bastante menos sensibles a la deshidratación que melones Cantalupo, por ejemplo. De todas formas, y como primera recomendación, deberían evitarse prácticas en la cadena postcosecha que supongan fluctuaciones rápidas de temperatura y humedad relativa, especialmente de temperaturas bajas (alrededor de 8oC) a temperaturas más altas (superiores a 12-15oC). En este sentido, humedades altas en campo y menores en la postcosecha podrían favorecer la aparición de manchas tipo brown spot.

Es bastante improbable que estas manchas sean producidas por Geotrichum sp.

Foto 1. Brown spot en melón Honeydew cultivado en Costa Rica.

Foto 2. Brown spot en melón Honeydew cultivado en Costa Rica.

Existe información sobre alteraciones en melón Honeydew con depresión en las manchas que parece no coincidir con las manchas superficiales. Concretamente en: http://www.ipt.us.com/produce-inspection-resources/inspectors-blog/defect-identification/honeydews-sunken-discolored-areas

Otra recomendación es revisar la fertilización del melón para tratar de evitar exceso de nitrógeno  y deficiencia de potasio las 2-3 últimas semanas precosecha.

Rajado en melón honeydew

El melón honeydew se cultiva bastante en Estados Unidos.  De allí me viene una consulta sobre problemas de rajado de una variedad que parece tener cierta predisposición al problema en determinados momentos de la campaña, al principio y al final del verano. En esos momentos las variaciones de temperatura son mayores día/noche. Por tanto estamos con una alteración  con clara interacción genotipo x ambiente.

Lógicamente esto puede indicar problemas de manejo de cultivo (exceso de nitrógeno durante el cultivo o/y especialmente en las fases finales de maduración del fruto, habitualmente 2 semanas antes de cosecha) y otros problemas como exceso de riego superando la demanda evaporativa. Una humedad excesiva en  el ambiente también podría estar afectando al desarrollo de la alteración (un cultivo demasiado denso, por ejemplo).

Podéis encontrar más información sobre rajado en nuestro trabajo: 

 

Fernández-Trujillo, J.P., Lester, G., Dos-Santos, N., Martínez, J.A., Esteva, J., Jifon, J.L., Varó, P. 2013. Pre- and postharvest muskmelon fruit cracking: causes and potential remedies. HortTechnology 23(3): 266-275. https://doi.org/10.21273/HORTTECH.23.3.266

 Una alternativa que quizás pueda ser de interés es aplicar Kaolín una vez que la corteza del  fruto  está bien formada y el fruto ya no va a crecer más.



Y esta es la  fotografía  (con  autorización  del  autor para su publicación).

Foto 1. Rajado de melón honeydew (variedad Summerdew de Harris Moranen) en la cosecha (autor (Steve Smith de la empresas turlockfruit.com , Estados Unidos, julio 2020).

El melón honeydew se corta cuando está blanco, y no se deja que desarrolle abscisión pues la pulpa estaría sobremadura. Como se observa en la foto  1, la zona periférica alrededor del pedúnculo parece irradiar el problema, lo que puede  indicar claramente un exceso de presión interna en el fruto en el punto precisamente donde recibe los nutrientes de la planta.
Algunas variedades de honeydew no parecen ser dehiscentes (ver este documento)
http://www.eac-quality.net/fileadmin/eac_quality/user_documents/3_pdf/CD-K-021-2010__Fresh_melons_-_Specification.pdf

e  igual en ellas el problema es menor o no se presenta de forma tan concentrada en un momento d e la campaña.

Lo que  sí me comenta el productor  es que el  agua lleva suficiente boro, por lo que no parece ser este un problema de rajado por deficiencia de boro.

Cualquier comentario es bienvenido.